日本の英語教育で私たちは、英語の文には五つの文型があると習う。ほとんどの人はこれに何の疑問も持たずに、英語の勉強を続けて来たのではないだろうか。
さて、この５文型の概念は、一体どこから来たのだろうか？英語を母国語とする人たちは、自国の言語を習うとき、５文型を学習するのであろうか？
上記に対する答えは、ノーである。英語のネーティブスピーカーに、英語の５文型（The Five Cardinal Sentence Patterns）を知っていますかと尋ねても、誰もが知らないと答えるであろう。
さて、上に書いた「英語の５文型の概念は、一体どこから来たのだろうか？」への回答であるが、それは英国の英語学者 C. T. オニオンズ（Charles Talbut Onions）が１９０４年に編纂したAdvanced English Syntax 内の記述から来たものだとされている。syntax（シンタックス）は、「構文（論）、統語論」と日本語に訳されている。簡単に言うと、「英語の言語においての 語 (words) や 句 (phrases) の並び」を意味する。
オニオンズは、その書の中で、文の述部（predicate）の部分における語の並びについて記している。彼は、述部は下記の５つの型に分けられるとしている。
1. V 2. VO 3. VC 4. VOO 5. VOC
（V: Verb［動詞］, O: Object［目的語］, C: Complement［補語］）
英国の上記の書は述部の型について述べたものであったが、日本ではその述部の型に主部が必要と考え、主部の中に入る S: Subject［主語］をそれぞれの文型の頭に配置して、文は下記の５つの型から出来上がるとした。
１．ＳＶ ２．ＳＶＯ ３．ＳＶＣ ４．ＳＶＯＯ ５．ＳＶＯＣ
英国では、上記の述部の５文型は、遥か過去の遺物として、今は忘却の彼方のものとなっている。しかし、日本では、それにSを加えた５文型が今もって、まるでそれが英語学習の根幹をなすものであるかのように扱われ、一世紀以上に渡って使い続けられて来ているのである。
一世紀以上の時を経た現在は、英語の文型には７つの型があるとされている。下記の７文型である。
１．SV 2. SVO 3. SVC 4. SVA 5. SVOO 6. SVOC 7. SVOA
Aは、Adverbial のイニシャルで、日本語の訳語は「副詞類」となる。品詞の一つとしてadverb（副詞）があったことを思い出して頂きたい（第１１章参照）。文の構成要素のレベルで、品詞である副詞と同様の役割を果たすことから、adverbial （副詞類）という名称が与えられている。
